«Δεν πρόκειται ποτέ να πάω απέναντι από τη γυναίκα που με άκουσε στο ραδιόφωνο και μου είπε: “Εσύ ποια είσαι; Σαν καλή μου φαίνεσαι. Δεν έρχεσαι να σε δω από κοντά;”». Ενάμιση μήνα μετά τη βαρύγδουπη δήλωσή της προς την Ελένη Μενεγάκη, τις αγκαλιές και τα αντίο για να ξεκινήσει καριέρα στην υποκριτική, η Κατερίνα Ζαρίφη βάζει την υπογραφή της για να αναλάβει τον «Πρωινό καφέ» και στις 15 Σεπτέμβρη βγαίνει στον αέρα του καναλιού του Αμαρουσίου ακριβώς απέναντι από τον «Καφέ της Ελένης». Και μάλιστα, αποκαλεί «βλάκα» όποιον θα είχε μια πρόταση αντίστοιχη με αυτή που της έγινε και δεν θα τη σκεφτόταν. Η νέα οικοδέσποινα του «Πρωινού καφέ» ανοίγει τα χαρτιά της μιλώντας στην «Εspresso» και απαντά σε όλους εκείνους που επιχείρησαν να της «κολλήσουν» τον τίτλο της... προδότρας. «Θεώρησα την πρόταση που μου έγινε κομμάτι εξέλιξης», υποστηρίζει. Δίνει μάλιστα όρκο πως οι συζητήσεις της με το κανάλι του Αμαρουσίου ξεκίνησαν τον Ιούλιο και το αρχικό πλάνο ήταν να ασχοληθεί με την υποκριτική. Διαψεύδει τις φήμες που τη θέλουν να μην έχει καλή σχέση με τον Νίκο Μουτσινά, λέγοντας πως περιμένει την κριτική όλων αφού πρώτα δουν το προϊόν τους.

- Πότε αποφάσισες ότι θέλεις να μεταπηδήσεις από το πάνελ στην παρουσίαση;
Μίλησα με τον ΑΝΤ1 την εποχή που ανακοίνωσα ότι θα φύγω από την Ελένη για κάποια σίριαλ. Στη συνέχεια ο Νίκος Μουτσινάς πρότεινε στο κανάλι εμένα ως παρτενέρ του στον «Πρωινό καφέ» και έτσι μου έγινε επίσημα η πρόταση τον Ιούλιο. Μέχρι τότε, ήμουν μετέωρη. Είχα αποφασίσει να φύγω από την Ελένη, αλλά όταν σε φωνάζει ο Λάτσιος και σου κάνει αυτή την πρόταση, θα είσαι βλάκας να μην τη σκεφτείς.

- Γιατί της είπες, όμως, ότι δεν θα βρεθείς ποτέ απέναντί της;
Κατ’ αρχάς, θα ήθελα να ευχαριστήσω όλους όσοι μπήκαν στη διαδικασία να μοντάρουν τόσο καλά το βίντεο. Δεν θεωρώ ότι πάω απέναντι από έναν άνθρωπο σαν την Ελένη. Εμείς θα κάνουμε την προσπάθειά μας. Η Ελένη είναι ό,τι καλύτερο για μένα στην πρωινή ζώνη. Την αγαπάω. Απλώς, θεώρησα την πρόταση που μου έγινε κομμάτι εξέλιξης.

- Μετάνιωσες, τελικά, που το είπες;
Εκείνο το πρωί βγαίνει η Ελένη και κάνει μια ανακοίνωση ότι εγώ σκέφτομαι να γίνω ηθοποιός. Της είπα ότι θέλω να ψαχτώ σε αυτό το κομμάτι, όπως και ψάχνομαι. Φυσικά, εκείνη τη στιγμή της εκπομπής δεν σκεφτόμουν ότι θα με πάρει ο Λάτσιος να συζητήσουμε για πρωινό. Απλώς, κατάλαβα ότι είναι πολύ σωστό το «Ποτέ μη λες ποτέ».

- Ποια είναι η σχέση σου τώρα με την Ελένη Μενεγάκη;
Με την Ελένη Μενεγάκη δεν έχω μιλήσει. Για μένα προσωπικά, παραμένει από τα πιο αγαπητά μου πρόσωπα.

- Με τον Νίκο Μουτσινά;
Λυπάμαι που θα στεναχωρήσω κάποιους, αλλά έχουμε την καλύτερη σχέση. Είμαστε φίλοι, γνωριζόμαστε χρόνια. Δεν ήμασταν ποτέ κολλητοί, αλλά τώρα έχουμε «δέσει». Δεν έχει τεθεί ποτέ ζήτημα καβγά ή κόντρας. Εχουμε διαφορετικές απόψεις, αλλά σαφώς δεν έχουμε μαλώσει.

- Λένε πως δεν θα έχετε πάνελ, γιατί εσείς οι δύο δεν θέλετε άλλο κόσμο στο πλατό.
Θα μπαινοβγαίνει πολύς κόσμος, μάλιστα αιφνιδιαστικά και για συγκεκριμένα πράγματα.

- Πώς αισθάνεσαι μέχρι τώρα από την αντιμετώπιση των δημοσιογράφων (και μέσω blogs) απέναντί σου;
Πέρα από τα αρνητικά, είδα και πολλά θετικά σχόλια. Θέλω να ευχαριστήσω τα blogs και μόνο που σπατάλησαν χρόνο για μας. Καλά κάνουν και κριτικάρουν, αλλά θέλω να δουν το αποτέλεσμα και αν πραγματικά θεωρούν ότι δεν είναι καλό ή ότι προσβάλλει την αισθητική τους, λόγω των περιττών κιλών μου, που επίσης διάβασα, ας μας αλλάξουν τα φώτα.

- Τι σε πείραξε, εν τέλει, περισσότερο απ’ όσα γράφτηκαν;
Αυτό που με διέλυσε, είναι όταν διάβασα ότι κανόνιζα αυτή την κατάσταση από τον Οκτώβριο. Εκλεισα τον Ιούλιο τη συνεργασία με τον ANT1, το ορκίζομαι αυτό! Με πείραξε, επίσης, που είπαν ότι ένας άνθρωπος που έχει κιλά δεν μπορεί να γίνει βασικός παρουσιαστής. Δεν είναι όλοι μοντέλα και δεν καταλαβαίνω το ρατσισμό.

- Τι θα ήθελες να ευχηθείς στην Ελένη Μενεγάκη;
Θέλω να ευχηθώ τα καλύτερα. Να είναι πάντα υγιής με τα παιδάκια της και τον άνδρα της. Να μείνει η Ελένη Μενεγάκη που είναι τόσα χρόνια και την αγαπάμε τόσο πολύ.

- Ποιο θα είναι το μεγάλο προσόν του «Πρωινού καφέ»;
Εκτός από το χιούμορ, θα εντάξουμε πολλά πράγματα που φτιάξαμε μόνοι μας. Επίσης, το ζωντανό κοινό που θα έχουμε θα είναι ο τρίτος βασικός παρουσιαστής.

- Πες μας κάτι που θα δούμε στην πρώτη εκπομπή;
Θα υπάρχει κάτι σε σχέση με το παρελθόν του «Πρωινού καφέ».

- Το σκηνικό τι περιλαμβάνει;
Αλλάζει όλο. Γίνεται ένα κανονικό σπίτι, πλήρως κατοικήσιμο.

- Τύπου πρωινό Φώτη και Μαρίας, «Σαν στο σπίτι σας»;
Λίγο διαφορετικό. Είναι ένα ολοκληρωμένο σπίτι.

- Ελπίζετε στην πρωτιά;
Αν βγαίναμε και λέγαμε ότι ελπίζουμε στην πρωτιά, θα θέλαμε σφαλιάρες.